Γιορτάζει σήμερα ο Άγιος Μηνάς, ο ακοίμητος Προστάτης του Μεγάλου Κάστρου

Παλλαϊκή εορτή του Μεγάλου Κάστρου είναι η σημερινή. Πανηγυρίζει ο  Άγιος Μηνάς του Ηρακλείου, που καβαλάρης τριγύριζε κάθε μέρα αλλά και κάθε νύκτα στους δρόμους και τα σοκάκια της πόλης, προστατεύοντας τους Χριστιανούς…

 

Η αγάπη και ο σεβασμός πιστών αλλά και απίστων απέναντί του, ήταν και είναι άπειρος. Ακόμη και σήμερα, στην εποχή της αμφισβήτησης των πάντων, αυτός ο σεβασμός εξακολουθεί να ισχύει, σαν δέος απέναντι στην Ιστορία και τις παραδόσεις αυτού του τόπου.

 

Γι’ αυτό και όλη μέρα χθες Σάββατο, αλλά προπαντός σήμερα, ανήμερα της μεγάλης εορτής, χιλιάδες κόσμου συρρέουν για να ανάψουν ένα κεράκι μπροστά στην εικόνα του Μεγάλου Καβαλάρη του Ηρακλείου! Τόσο στον μεγαλοπρεπή μεγάλο ναό, όσο και στον ιστορικό “μικρό” Άγιο Μηνά.

Σήμερα γιορτάζει το Ηράκλειο, γιορτάζουν όλοι οι Ηρακλειώτες!

 

Λίγα λόγια για το μητροπολιτικό ναό

Ο μεγαλοπρεπής Ναός του Αγίου Μηνά ξεκίνησε να χτίζεται στις 25 Μαρτίου 1862 και η κατασκευή του διακόπηκε κατά την Κρητική Επανάσταση του 1866. Ολοκληρώθηκε στις αρχές του 1895. Τα εγκαίνια του ναού έγιναν στις 16 Απριλίου 1895 από το Μητροπολίτη Κρήτης Τιμόθεο Α΄.

Ο ναός είναι αφιερωμένος στον Άγιο Μηνά, πολιούχο  του Ηρακλείου.

Ο χώρος στο οποίο χτίστηκε ο ναός ήταν κήπος που ανήκε σε τούρκικη οικογένεια. Στον Κώδικα του Ναού αναφέρεται ότι ο κήπος αγοράστηκε από την επιτροπή ανέγερσης του ναού. Επιπλέον χώρος αγοράστηκε από τον Αλή Βαϊράμογλου έναντι 60.000 γροσίω.

Η δαπάνη για την ανέγερση καλύφθηκε από άτακτες συνδρομές χριστιανών της πόλης και της υπαίθρου καθώς και από τακτικές εισφορές από διάφορα μοναστήρια. Ποσό 112.000 γροσίων αναλήφθηκε το 1864 από δάνειο της Χριστιανικής Ορφανικής Τράπεζας Ηρακλείου. Το ίδιο έτος κυκλοφόρησε ειδικό λαχείο για τη συγκέντρωση ποσού 2.000.000 γροσίων.

Αξιοσημείωτο είναι ότι το έργο έθεσε υπό την αιγίδα του ο Σουλτάνος Αμπντούλ Αζίζ Χαν χορηγώντας 40.000 γρόσια.

Η κάτοψη του ναού, καθώς και η στέγαση του, παραπέμπουν στο σταυροειδή εγγεγραμμένο με τρούλλο και με υψηλό τύμπανο. Εσωτερικά συνδυάζει και στοιχεία τρίκλιτης βασιλικής, με υπερώα στη βόρεια, τη νότια και τη δυτική πλευρά σε σχήμα Π. Ο ναός έχει επιφάνεια 1,350 m² και είναι ο μεγαλύτερος ναός στην Κρήτη ενώ θεωρείται (με βάση τα βασικά του μεγέθη) και ένας από τους μεγαλύτερους ναούς στην Ελλάδα.